La crescita della struttura

I progetti di osservazione avviati agli inizi degli anni ottanta hanno rivelato un quadro molto sorprendente riguardo alla distribuzione delle galassie nell'Universo. Le galassie non sono distribuite a caso ma si aggregano a formare strutture; il paragone migliore per visualizzare queste strutture è quello di una spugna: una struttura fatta di mura, filamenti e zone di vuoto (vedi Figura 3.1).

Figure 3.1: In Figura è mostrata la distribuzione in redshift delle galassie in una fetta di spessore $6^\circ$ del progetto di osservazione SDSS. Questa fetta contiene circa il 6% delle 10⁶ galassie totali della survey spettroscopica. Sono ben evidenti le strutture nella distribuzione.

In termini dinamici questa struttura sembra essere molto giovane cioè ancora adesso in via di assemblamento [Binggeli et al., 1984] nel senso che le galassie sono molto meno ammassate di quanto non lo siano le stelle al loro interno. Il tentativo di capire dove una certa stella si è formata all'interno di una galassia è praticamente senza speranza, poiché i tempi caratteristici di attraversamento della galassia da parte della stella sono molto minori dell'età della galassia (i.e. le galassie sono sistemi virializzati), la struttura a larga scala che discuteremo in questo capitolo è ancora in costruzione: le galassie si stanno ancora ammassando.

Le regioni dove vediamo la materia addensarsi oggi rivelano dove si trovavano le zone più dense nell'Universo primordiale. I moti peculiari dei gruppi e degli ammassi di galassie, le loro velocità rispetto al moto di espansione cosmica, sono in larga misura moti di avvicinamento a grandi concentrazioni di massa. Il problema di studiare la struttura a larga scala è soprattutto quello di capire come si siano formate le disomogemeità di materia dell'Universo primordiale e quindi come si sviluppano nel tempo.